U Hrvatskoj se 19. ožujka obilježava Dan očeva, a isti datum slave i neke druge europske zemlje. Odabran je upravo taj dan jer se tada slavi blagdan svetog Josipa, koji se u kršćanskoj tradiciji smatra Isusovim zemaljskim ocem.
Prvo obilježavanje Dana očeva održano je 1908. godine u Sjedinjenim Američkim Državama, nakon teške rudarske nesreće u kojoj je život izgubilo više od 250 očeva. Jedna djevojka koja je u toj tragediji izgubila svoga oca zamolila je lokalnog pastora da održi misu u spomen na sve poginule očeve, o čemu je pisao Večernji list.
Ideja se ubrzo proširila na druge američke gradove, a s vremenom je prihvaćena i u brojnim državama diljem svijeta. Ipak, datum proslave nije svugdje isti.
Najstariji trag koji se povezuje s obilježavanjem Dana očeva potječe još iz drevnog Babilona. Arheolozi su pronašli glinenu pločicu staru više od 4000 godina na kojoj je dječak po imenu Elmesu svom ocu uputio čestitku i poželio mu zdravlje i dug život. Iako ne znamo što se kasnije dogodilo s Elmesuom i njegovim ocem, ova poruka pokazuje da je ideja odavanja počasti očevima postojala još u davnoj prošlosti.
Za razliku od Hrvatske i manjeg broja zemalja koje Dan očeva slave 19. ožujka, u većini država taj se dan obilježava treće nedjelje u lipnju.
