Požeški biskup Ivo Martinović primio je u utorak 10. studenog 2026. godine u Dvorani bl. Alojzija Stepinca Biskupskog doma u Požegi predstavnike HVIDR-e te drugih braniteljskih udruga i specijalne policije proisteklih iz Domovinskog rata s područja Požeške biskupije.
Na spomenutom tradicionalnom susretu u pripravi ovogodišnjeg XVIII. hodočašća hrvatskih branitelja, vojske i policije u Voćin sudjelovao je i voćinski župnik i rektor Svetišta Gospe Voćinske Ivan Ereiz.
Pozdravljajući sve nazočne biskup je izrazio zahvalnost braniteljima što su se okupili na susretu i za sve što su svojim životom ostvarili i utkali u stvaranje hrvatske domovine. Istaknuo je kako su, i nakon brojnih godina, branitelji znak povijesti, istine i ljubavi prema domovini. Govoreći o važnosti zajedništva, naglasio je kako se ono očituje u međusobnoj brizi i potpori te predstavlja temelj izgradnje zdravog društva i brige za vrednovanje ljudskog života i dostojanstva svake osobe. Pritom je upozorio da se čuvaju samoće jer ona često donosi razorne posljedice u osobnom i obiteljskom životu. Biskup je spomenuo kako se njihovo iskustvo i svjedočanstvo ljubav prema domovini i danas svakodnevno prepoznaje u odgovornosti i brizi za opće dobro te poštovanju dostojanstva svake ljudske osobe.
Biskup je posebno istaknuo važnost predstojećega hodočašća u Svetište Gospe Voćinske, pozvavši branitelje i članove njihovih obitelji da pred Bogom i Nebeskom Majkom iznesu molitve za sebe, svoje obitelji te preminule branitelje i braniteljice. Istaknuo je kako je u Gospinu svetištu važno biti svjestan Božje blizine i prisutnosti, koja se čovjeku očituje u srcu, sabranosti i tišini. Dodao je da bi hodočašće stoga trebalo biti prigoda da se u molitvi otkrije Božja blizina, obnovi snaga života i ojača osobna vjera.
Na kraju obraćanja zahvalio je braniteljima za sve što čine svojim životom i radom, kao i za strpljivost s kojom nose svoje životne križeve, nastavljajući svjedočiti o dostojanstvu, vrijednosti i značenju njihova sudjelovanja u Domovinskome ratu.
Potom je predsjednik Zajednice udruga članova HVIDR-e Virovitičko-podravske županije Nenad Križić zahvalio biskupu Ivi i rektoru Ivanu na susretu.
Predstavio je okupljene, među kojima su bili roditelji poginulih branitelja, udovice, predstavnici Ministarstva hrvatskih branitelja, predstavnici braniteljskih udruga na različitim razinama, dragovoljci i veterani. Istaknuo je kako su se okupili ohrabreni u vjeri te predstavio program hodočašća u Voćin, koje će se održati pod geslom „Zahvalni Gospi Voćinskoj za dar života u slobodi“.
Uslijedilo je pojedinačno predstavljanje sudionika susreta koji su se prisjetili ratnih dana i obećali sudjelovanje članova udruga na nadolazećem hodočašću u Voćinu.
Potom se okupljenima obratio rektor Svetišta, zahvalivši svima na dolasku i sudjelovanju u organizaciji spomenutog hodočašća. Podsjetio je na stradanje 47 civila u Voćinu te istaknuo kako se ove godine, o 35. obljetnici stradanja, priprema dokumentarni film. Zahvalio je svima koji svojim djelovanjem pridonose očuvanju sjećanja na voćinsku žrtvu i sprječavanju njezina zaborava.
U završnom obraćanju biskup Ivo se prisjetio prvoga susreta s braniteljima, održanoga prije tri godine, kada je okupljene potaknuo na pisanje i bilježenje vlastitih iskustava i svjedočanstava. Ponovno ih je ohrabrio da nastave s tim radom te da jedni drugima budu potpora u objavljivanju napisanoga, istaknuvši kako ono što je zapisano ostaje kao trajno svjedočanstvo istine i povijesti.
Zahvalio je svima na dolasku, naglasivši da je njihovo okupljanje znak zajedništva i međusobne podrške, koja je potrebna unutar pojedinih udruga, ali i među različitim braniteljskim udrugama. Zaključno je istaknuo važnost dobrote u prevladavanju onoga što ljude razdvaja. Pritom je upozorio kako shvaćanje vlastitoga života ne bi smjelo biti određeno isključivo onime što drugi o njima misle ili govore, nego sviješću o vlastitom dostojanstvu i vrijednosti koju imaju po onome što im je Bog svakom darovao stvarajući ga.
Susret je završio u crkvi sv. Lovre, gdje je biskup predvodio molitvu za poginule i preminule hrvatske branitelje kao i za sve one koji trpe zbog posljedica Domovinskog rata.
