U Dvorani bl. Alojzija Stepinca Biskupskog doma u Požegi biskup Ivo Martinović primio je 20. studenog 2024. pedesetak predstavnika HVIDR-e te drugih braniteljskih udruga i specijalne policije proisteklih iz Domovinskog rata s područja Požeške biskupije kojima se pridružila nekolicina branitelja iz drugih područja te predsjednice udruga roditelja poginulih branitelja grada Požege i Virovitice. Bio je to tradicionalni susret u pripravi ovogodišnjeg XVI. hodočašća hrvatskih branitelja, vojske i policije u Voćin te je na njem sudjelovao i Ivan Ereiz, voćinski župnik i rektor svetišta, koji zajedno s Matom Bubašom, predsjednikom Zajednice udruga članova HVIDR-e Virovitičko-podravske županije, Nenadom Križićem, predsjednikom Udruge HVIDR-a Slatina, Ilijom Nikolićem iz HVIDR-a Slatina i Predragom Filićem, načelnikom Općine Voćin vodi organizaciju hodočašća.
Nakon molitve biskup Ivo je izrazio radost što ima mogućnost susresti se s hrvatskim braniteljima te im ovom prigodom iskazati poštovanje i zahvalnost za žrtvu koju su članovi njihovih udruga i obitelji uložili u slobodu domovine. „Radujem se zbog ovoga prvog susreta s vama. Ovakvi su susreti znak zajedništva koje ostvarujemo u onom što je bitno za svakoga od nas i za svaku udrugu kojoj pripadate jer smo po vama povezani sa svim poginulim članovima, i živima i pokojnima, koji su utkali svoje živote i sebe u život naše domovine, u njezinu slobodu i ljepotu. Najveći dar koji možemo učiniti kao ljudi i kao vjernici je da svoje srce i život nekome darujemo. Vi ste to darovali najprije svojoj obitelji, ali iznad svega i domovini. To je bogatstvo koje uvijek ostaje kao neprocjenjiva veličina i značenje u povijesti naroda. Drago mi je da i na ovaj način mogu biti dionik vaših života i onoga što ste vi i svi članovi vaših udruga vojske, policije i branitelja darovali i uložili za blago naše domovine. Domovina je neprocjenjivo blago, ali i ljudski životi su jednako tako blago“, ustvrdio je biskup zaključivši kako su branitelji svojim životima ostvarili neprocjenjivu vrijednost ljubavi. Zahvaljujući nadalje braniteljima na zajedništvu koje njeguju, biskup je kazao kako zajedništvo ima svoju ljepotu, ali i duhovnu snagu jer govori o onoj vrijednosti koja je bila prije rata, u ratu, i koju je potrebno graditi i nakon rata. Potaknuo ih je da i nadalje nastoje graditi jedinstvo podsjetivši ih kao vjernika na Isusovu molitvu: „Oče, molim te da budu jedno kao što smo mi jedno – ja u njima i ti u meni, da tako budu savršeno jedno!“ (usp. Iv 17,22-23). Potom je ustvrdio kako se jedinstvo međusobno i s Bogom ostvaruje i prije svega temelji na svetoj misi. „Zato je i vaše hodočašće u Gospino svetište u Voćin i u kojem sudjelujete bogatstvo duše koje Bog daje po zajedništvu s njime. Lijepo je da u tom bogatstvu ustrajete i da ne posustajete uz mnoge kušnje i izazove. Ustrajte ponajprije u međusobnoj ljubavi i poštovanju. Ne morate se uvijek i u svemu slagati, ali nastojte znati prihvatiti jedni druge. Različita mišljenja i stavovi su bogatstvo. Pa čak i sitne riječi mogu razoriti zajedništvo branitelja, ono koji ste vi imali i sagradili u ratu. Važno je toga biti svjestan i s Gospodinom ići dalje“, zaključio je biskup. Na kraju im je zahvalio za dolazak i darovanu ljubav. „Ono što vi u sebi imate i nosite je veličina ljubavi prema čovjeku, domovini, slobodi, Crkvi i Bogu. Hvala vam što ste ostvarili veliku ljubav“, kazao je biskup te je izrazio radost što će oni i članovi njihovih udruga svojim sudjelovanjem na hodočašću u Voćin ojačati svoje duhovno biće i nastaviti graditi zajedništvo s Bogom i ljudima.
Nakon uvodne riječi biskupa Ive, rektor voćinskog svetišta Ereiz mu je zahvalio na prijemu, a potom je prvi organizator hodočašća Nenad Križić pozdravio biskupa i prisutne branitelje. Upoznao je biskupa s prisutnim članovima udruga koji dolaze s područja šest županija te je istaknuo kako su među nazočnim predstavnicima udruga prisutni i roditelji branitelja. Prenio je biskupu pozdrave i onih članova koji nisu mogli prisustvovati večerašnjem susretu. Zamolio ga je za daljnju pastirsku podršku koju su i prijašnjih godina redovito nalazili u požeškom biskupu Antunu Škvorčeviću. Zatim je Mato Bubaš prikazao ukratko tijek priprave i organiziranja hodočašća hrvatskih branitelja, vojske i policije u Voćin idućega 13. prosinca.
Uslijedilo je potom pojedinačno predstavljanje nazočnih branitelja koji su se prisjetili ratnih dana i obećali sudjelovanje članova udruga na nadolazećem hodočašću u Voćinu. Susret je završio u crkvi sv. Lovre gdje je biskup Ivo predvodio molitvu za poginule i preminule hrvatske branitelje kao i za sve one koji trpe zbog posljedica Domovinskog rata. Zazvao Božji blagoslov na sve njih i njihove obitelji, izrazivši radost zbog skorog ponovnog susreta na hodočašću u Voćinu.
